Comprendre la Dureté de l’eau en Aquariophilie

Qu’est-ce que la dureté de l’eau?

Toute eau se caractérise en partie par sa dureté. La dureté d’une eau est causée par les minéraux qu’elle renferme. Si elle en contient une proportion importante, cette eau sera « dite » dure. Le carbonate de calcium (ou calcaire) et le magnésium dissous dans l’eau sont la cause principale de cette dureté. Au contraire, une eau contenant peu de minéraux sera douce.

La variabilité de la dureté de l’eau selon les régions

En fonction de son « parcours » sur le sol et dans le sous-sol, les eaux de différentes régions peuvent être très douces à très dures. En France, dans certains endroits du Massif Central, des Vosges et de la Bretagne, elles sont douces. Tout le contraire d’autres régions telles que la région parisienne et bien d’autres où elles sont dures à très dures.

Les unités de mesure en France VS Allemagne

France	Allemagne
T.H. (ou Titre hydrométrique)  10mg/l de Ca CO3 (carbonate de calcium)	G.H. (ou dGH = deutch Gesamthärte) 10 mg/l de CaO (Oxyde de calcium = chaux vive)

Ces différences de terminologie et de mesure peuvent parfois entraîner des confusions lors de la comparaison des valeurs de dureté entre les deux pays.

Les inconvénients de l’eau dure et d’eau douce

Une eau très dure entraîne dans la vie courante de nombreux inconvénients. Avec l’eau dure, il faut augmenter les doses de lessives et de détergents pour parvenir au même résultat que ceux obtenus avec une eau douce. Comme on utilise davantage de produit, la conséquence est une augmentation de la pollution. De même, l’augmentation de la concentration de sels dans les sols contribue à leur stérilisation. Quand au calcaire, il se dépose, (c’est ce que l’on appelle le tartre), dans les canalisations desquelles il diminue le diamètre, donc le débit, il agit également dans les systèmes de chauffage réduisant très sensiblement leurs performances.

De même, une eau trop douce a des inconvénients. Elle est agressive. Elle détériore les parois des canalisations dans lesquelles elle circule favorisant la rouille et ses méfaits. La corrosion augmente la concentration de l’eau en matières nocives: cuivre, plomb… suivant la nature des conduites utilisées. L’idéal étant pour le genre humain, comme dans bien des cas, le juste milieu: Ni trop douce ni trop dure! Pour nos poissons, vivant en permanence dans cet élément, il en va tout autrement: La nature de l’eau prend une signification toute particulière, d’extrême importance, souvent vitale (n’oublions pas que c’est leur milieu de vie), comme nous allons le voir.

Le rôle de la dureté de l’eau dans la vitalité du poisson

Il faut répondre avec le point de vue du biologiste. Ça commence comme presque toujours par une histoire de cellule: La cellule (Du latin: cellula, (petite chambre) est l’unité de base du monde vivant.

L’osmose, cela vous dit quelque chose ? Dans le cas affirmatif, passez directement au paragraphe suivant. Dans le cas contraire, une petite explication sera sans doute la bienvenue. En effet, l’osmose met en jeu un phénomène de diffusion entre deux solutions de concentration différente, à travers une membrane plus ou moins perméable. La solution la moins concentrée va rejoindre la solution la plus concentrée jusqu’à l’équilibre des deux solutions. Ce phénomène se produit à cause de la pression osmotique créée par la différence de concentration entre les deux solutions. En résumé, voilà ce qu’est l’osmose. Maintenant, vous allez voir en quoi l’osmose concerne nos poissons.

L’organisme du poisson est muni d’un système d’osmorégulation approprié à la douceur ou à la dureté de l’eau dans laquelle il évolue depuis des milliers d’années. Cela lui permet d’ajuster au mieux la teneur en minéraux de ses cellules entre l’eau dans laquelle il se trouve et le liquide de son propre corps. Cette adaptation est capitale.

Tous les êtres vivants, (animaux et végétaux), sont constitués de cellules. De celles-ci dépend la persistance de la vie. Ce sont, des « espaces » remplis d’une solution aqueuse contenant pléthore de substances chimiques, ces espaces sont délimités par une membrane complexe et fragile. Ces cellules pour remplir correctement leur rôle doivent grâce et à travers la membrane échanger, permuter, extraire et s’approprier en permanence à partir du milieu dans lequel elles baignent, différentes substances vitales. On comprendra facilement que ces échanges se feront sans difficulté dans un milieu aqueux approprié, c’est-à-dire le milieu plus ou moins riche en sels minéraux, pour lequel elles ont été « programmées », conçues pour, si vous préférez, depuis des millions d’années. Ces échanges ne peuvent avoir lieu dans un milieu inadapté: la membrane des cellules ne peut remplir son rôle et les cellules meurent. Le poisson aussi évidemment.

Il sera donc primordial pour le poisson de vivre dans une eau d’une dureté et au pH les plus proches possibles de celles de son milieu naturel habituel pour permettre le fonctionnement optimum de la cellule. Dans le cas contraire, le système d’osmorégulation du poisson sera en permanence en « sur régime », consommant une grande énergie et ne pourra bien longtemps « compenser » une trop importante différence (pression) osmotique. Dans le moins mauvais cas cette situation absorbe ses forces et l’affaiblit considérablement. Cette situation affecte gravement son immunité aux maladies, ouvrant la porte à toutes sortes d’infections qui ne manqueront pas de se produire tôt ou tard. Au pire cela peut causer sa mort.

C’est la raison pour laquelle en aquariophilie on doit, pour conserver ses poissons en bonne santé et ne pas leur faire subir ce calvaire, leur offrir une eau dont la dureté et le pH sont comparables à ceux du milieu originel. Certes, on peut maintenir un certain temps un poisson dans une eau trop dure ou trop douce pour sa race, mais on hypothèque d’autant plus sérieusement l’avenir de celui-ci, que l’eau est éloignée des caractéristiques d’origine. De plus à une mauvaise dureté, s’ajoute généralement un pH inapproprié (présentant également une importance incontestable puisque les échanges cellulaires se font au mieux pour un pH approprié) et accompagnant habituellement dans le mauvais sens l’inadéquation de la dureté.

Les types de dureté

il y a 2 composantes dans la dureté d’une eau: la dureté carbonnée et la dureté permanente.

La dureté totale d’une eau est la somme de la dureté carbonnée et de la dureté permanente.

La dureté permanente

La dureté permanente de l’eau est la quantité de minéraux non carbonatés, tels que les sulfates ou les chlorures de calcium et de magnésium, présents dans l’eau et qui ne peuvent pas être éliminés par ébullition.

La dureté carbonnée

La dureté carbonatée, également connue sous le nom de Titre Alcalimétrique Complet (TAC) en France et Karbonathärte (KH) en Allemagne, est liée à la concentration de carbonates et de bicarbonates de calcium et de magnésium dans l’eau.

FRANCE	ALLEMAGNE
Titre Alcalimétrique Complet (TAC) Mesure la concentration des carbonates et bicarbonates de calcium et de magnésium. Le TAC mesure la dureté totale de l’eau, qui comprend la dureté carbonatée et la dureté permanente.	(KH) Karbonathärte  Le KH (Titre Alcalimétrique Complet) mesure la dureté carbonatée de l’eau, qui correspond à la quantité de carbonates et de bicarbonates de calcium et de magnésium présents dans l’eau.

Elle est souvent considérée comme la dureté temporaire de l’eau, car elle diminue lorsque l’eau est chauffée ou bouillie. La dureté carbonatée joue un rôle important dans l’équilibre du pH de l’eau et agit comme un tampon pour stabiliser le pH dans un aquarium. Elle fournit également des carbonates essentiels aux plantes aquatiques. 

Plus elle sera élevée, plus le pH sera élevé et stable. En 

La dureté totale

La dureté totale représente la somme de la dureté carbonatée et de la dureté permanente.

France	Allemagne
T.H. (ou Titre hydrométrique)  10mg/l de Ca CO3 (carbonate de calcium) Le TH mesure la dureté de l’eau, qui correspond à sa concentration en calcaire. Le TH mesure la quantité de sels de calcium et de magnésium présents dans l’eau, mais ne distingue pas entre la dureté carbonatée et la dureté permanente.	G.H. (ou dGH = deutch Gesamthärte) 10 mg/l de CaO (Oxyde de calcium = chaux vive)

Tableau de conversion entre les duretés française et allemande

Caractéristiques de l’eau	Dureté française (TH)	Dureté allemande (GH)
Très douce	< 7	< 4
Douce	8 à 16	5 à 9
Moyennement dure	17 à 26	10 à 15
Dure	27 à 46	16 à 26
Très dure	47 à 53	27 à 30
Extrêmement dure	54 et plus	31 et plus

Ce « classement » est arbitraire, les transitions ne sont pas réellement aussi abruptes.
C’est pourquoi je vous propose l’échelle ci-dessous, à mon avis bien plus appropriée.

	Très Douce	Moyennement Douce	Dure
FRANCE (TH)	0	26	53+
ALLEMAGNE (GH)	0	15	30+