Introduction
Pardonnez la longueur de cet article, mais pour ceux qui débutent dans l’aquariophilie et qui veulent mieux comprendre l’entretien de leur aquarium, il est essentiel de comprendre un sujet aussi complexe et important que la filtration. Ce qui peut sembler superflu pour certains pourrait ne pas être assez détaillé pour d’autres.
Pourquoi faut-il filtrer son aquarium ?
Un aquarium équilibré est un écosystème miniature qui fonctionne essentiellement en circuit fermé. Les habitants de cet écosystème, comme tous les êtres vivants, ont besoin de conditions minimales pour vivre et prospérer. C’est là qu’intervient la filtration.
Les poissons produisent des déchets qui, sans traitement, rendraient l’eau de l’aquarium toxique. Le filtre est là pour atténuer et remédier à cette dégradation, souvent invisible, mais insidieuse. Son fonctionnement permanent, en association avec d’autres procédés et techniques (respect des caractéristiques physico-chimiques de l’eau, remplacement régulier de l’eau, etc.), permet d’obtenir un environnement favorable à la vie aquatique.
L’importance du changement d’eau
Les changements d’eau réguliers sont indispensables, mais ils ne suffisent pas à maintenir les caractéristiques originelles de l’eau, quel que soit le volume de l’aquarium. Un fait souvent omis est que, bien que la filtration améliore considérablement la salubrité de l’aquarium, elle ne peut à elle seule assainir et encore moins régénérer totalement l’eau. Il est donc recommandé de remplacer à chawue semaine au moins 15 à 20% du volume d’eau. À long terme, le non-respect de cette pratique crée un milieu nocif pour nos poissons, qui peut être grave, voire mortel dans les cas sévères.
Comprendre le filtre
La double fonction d’un filtre
Le filtre en aquariophilie sert non seulement à retenir les matières en suspension (déjections des poissons, particules de nourriture non consommée, débris végétaux, etc.) dans l’eau, mais il favorise également l’établissement d’une population de bactéries sur ses masses filtrantes. Ces bactéries sont essentielles pour la dégradation et transformation de certains composés organiques et chimiques – un processus connu sous le nom de cycle de l’azote.
Préserver les bactéries de la nitrification
Le filtre est un lieu d’hébergement privilégié pour les bactéries de la nitrification, celles qui permettent à votre aquarium de fonctionner. Il est donc crucial pour vous de prendre soin de ces bactéries et de veiller à leur prolifération. Cela ne signifie pas intervenir fréquemment dans le fonctionnement du filtre, bien au contraire. L’aquariophile doit simplement s’assurer que la population bactérienne est toujours suffisante pour accomplir leur travail de dégradation continuellement et efficacement.
Le nettoyage du filtre
Au fil du temps, le filtre peut subir un encrassement mécanique à cause des débris non biodégradables produits par l’aquarium. Cela peut réduire le débit d’eau à travers le filtre et rendre la filtration moins efficace. Il est donc recommandé de procéder régulièrement à un nettoyage léger de ses masses filtrantes.
Attention pendant la période de démarrage
Il est déconseillé d’intervenir dans le filtre d’un aquarium récent durant la période de démarrage (minimum 4-6 semaines, testez bien votre eau!), pendant laquelle s’effectue la mise en place du cycle de l’azote. Cela pourrait retarder l’établissement de ce cycle vital.
Nettoyage ultérieur
Lorsque votre aquarium a fonctionné pendant un certain temps (plusieurs semaines ou mois, en fonction de la conception du filtre et de la charge de pollution à éliminer), il est impératif de nettoyer le filtre de temps à autre, mais le moins fréquemment possible pour ne pas perturber la population bactérienne. Les changements brutaux (pH, température, modifications physico-chimiques du milieu, antibiotiques, chlore, etc.) peuvent être nocifs pour ces bactéries. Les aquariums surpeuplés peuvent raccourcir ces périodes de maintenance, au détriment des populations bactériennes. Ceci peut souvent expliquer des mortalités de poissons à première vue inexplicables!
Procédure de Nettoyage
- Nettoyage des masses filtrantes : Rincer modérément une moitié des masses filtrantes à chaque fois, alternativement, avec de l’eau de l’aquarium. Ce rinçage doit être effectué lors d’un changement d’eau, dans un récipient avec de l’eau prélevée du même aquarium.
- Utilisation de l’eau du robinet : Il faut éviter à tout prix l’eau du robinet pour ce rinçage, car elle contient du chlore ou d’autres produits chimiques destinés à tuer les bactéries.
- Fréquence de nettoyage : La fréquence à laquelle les masses filtrantes doivent être nettoyées dépend de plusieurs facteurs. Si possible, un contrôle visuel régulier de l’état d’encrassement des masses filtrantes peut aider à déterminer le moment opportun pour leur rinçage. En général, un rinçage tous les deux ou trois mois devrait être suffisant.
- Premier nettoyage : Dans un nouvel aquarium, évitez de changer l’eau ou de nettoyer le filtre avant que le cycle de l’azote ne soit parfaitement établi, ce qui prend généralement 4 à 6 semaines. Ensuite, attendez encore une à deux semaines supplémentaires avant de faire le premier changement partiel d’eau.
- Manipulation des masses filtrantes : Lors du nettoyage des masses filtrantes, si possible, coupez les mousses en deux afin de pouvoir les nettoyer alternativement à l’avenir.
- Importance du respect des instructions : Il est crucial de respecter ces instructions pour assurer le bon fonctionnement de votre aquarium et la santé de ses habitants.
La filtration d’un aquarium fonctionne sur un principe similaire à celui d’un filtre à café, bien que ce soit un processus plus complexe. Tout comme le filtre à café retient les particules de café moulues tout en laissant passer les éléments plus petits responsables de l’arôme, la filtration d’un aquarium fonctionne également sur un mécanisme de filtration mécanique.
Dans l’aquariophilie, les quantités d’eau à filtrer sont nettement plus importantes qu’avec un filtre à café. Il est donc nécessaire d’être moins exigeant sur la finesse de la filtration pour éviter que le filtre de l’aquarium ne se colmate rapidement. N’oublions pas qu’un filtre d’aquarium fonctionne 24 heures sur 24 et traite des milliers de litres d’eau chaque jour, voire bien plus pour les grands aquariums.
La puissance du système de filtration doit généralement être trois fois le volume de l’aquarium par heure. Par exemple, pour un aquarium de 100 litres, vous aurez besoin d’un système avec une pompe capable de traiter environ 300 litres à l’heure. Cependant, il s’agit d’une moyenne. Dans certains cas, une filtration plus modérée sera suffisante, tandis que dans d’autres situations, il faudra envisager une filtration plus active.
Les différents types de filtres pour aquarium
Il existe plusieurs types de filtres pour aquarium, chacun ayant ses avantages et inconvénients. Voici une liste des principaux types de filtres pour aquarium en 2023 :
Les Filtres Intérieurs
Les filtres intérieurs sont parmi les plus couramment utilisés, en particulier pour les débutants dans le domaine de l’aquariophilie. Ils sont généralement suffisants pour les petits aquariums, grâce à leur simplicité d’utilisation et leur efficacité.
Ces filtres sont généralement de taille modeste, et leur efficacité est fortement liée à leur taille. Il est important de ne pas choisir un filtre trop petit pour votre aquarium, car il risquerait d’être insuffisant. À l’inverse, un filtre trop grand n’est pas plus bénéfique, car le surplus de capacité ne sera pas totalement colonisé par les bactéries bénéfiques. La population bactérienne dans le filtre et dans l’aquarium ajuste constamment sa taille et son activité pour gérer les déchets produits par les poissons.
Le fonctionnement de ces filtres est simple. Ils contiennent généralement une cartouche garnie de mousse à granulométrie moyenne. Une petite pompe force l’eau à passer à travers cette mousse, filtrant ainsi les déchets avant de rejeter l’eau propre dans l’aquarium. Il est possible de remplir le compartiment de la cartouche avec différents types de masses filtrantes selon vos besoins.
Il existe de nombreux modèles de filtres intérieurs sur le marché, tous basés sur le même principe de base. Cependant, certaines améliorations peuvent être apportées, comme des modèles plus puissants ou extensibles grâce à l’ajout de cartouches supplémentaires.
Ces filtres sont généralement fournis avec des accessoires de fixation, tels que des ventouses. Cependant, ces ventouses doivent être changées régulièrement pour éviter que le filtre ne se déplace dans l’aquarium. Des dispositifs de suspension plus sophistiqués sont également disponibles, comme ceux avec des échelles de maintien réglables qui se fixent fermement sur le rebord supérieur de l’aquarium.
Le filtre intérieur à exhausteur
Un filtre exhausteur, également appelé filtre éponge, est un type de filtre interne utilisé dans les aquariums. Il s’agit d’un système de filtration simple et économique qui fonctionne à l’aide d’une pompe à air.
- Filtration biologique: Le filtre exhausteur est principalement utilisé pour la filtration biologique de l’eau de l’aquarium. Il favorise le développement de bactéries bénéfiques qui décomposent les déchets organiques et maintiennent une bonne qualité de l’eau.
- Oxygénation de l’eau: En plus de la filtration, le filtre exhausteur joue également un rôle dans l’oxygénation de l’eau de l’aquarium. La pompe à air fournit de l’air qui est diffusé à travers l’éponge du filtre, créant ainsi des bulles d’oxygène qui enrichissent l’eau en oxygène.
- Protection des invertébrés: Le filtre exhausteur est particulièrement adapté aux aquariums contenant des invertébrés, tels que les crevettes. Sa conception avec une éponge permet de protéger les invertébrés en évitant qu’ils ne soient aspirés par le filtre.
- Taille de l’aquarium: Les filtres exhausteurs sont disponibles dans différentes tailles pour s’adapter aux aquariums de différentes capacités. Ils conviennent généralement aux aquariums de 10 à 100 litres.
Le filtre exhausteur est un choix populaire pour les aquariophiles en raison de sa simplicité, de son efficacité et de son coût abordable. Il offre une filtration biologique efficace et contribue à maintenir une eau propre et bien oxygénée pour les habitants de l’aquarium.
Les Filtres Suspendus et les Filtres Externes Semi-Humides
Les Filtres Suspendus
Les filtres suspendus sont une option qui peut présenter des avantages, mais ils nécessitent généralement un bac ouvert. En termes d’esthétique, l’opinion peut varier, certains peuvent les trouver moins attrayants. Comme pour tout équipement, la meilleure manière de déterminer si ce type de filtre convient à votre aquarium est d’évaluer vos besoins spécifiques et de considérer toutes les options.
Les Filtres Externes Semi-Humides ou Dits Gouttières
Les filtres externes semi-humides, également appelés filtres de gouttière, sont des dispositifs généralement plus volumineux conçus pour un usage spécifique. Leur principale utilisation est de permettre une oxygénation maximale de l’eau, ce qui peut être bénéfique pour certaines espèces de poissons qui nécessitent un haut niveau d’oxygène. Néanmoins, en raison de leur taille, ils peuvent être moins adaptés pour les petits aquariums ou ceux avec un espace limité.
Le Filtre Sous Le Sable
Le filtre sous le sable est une technologie de filtration d’aquarium ancienne et simple qui utilise le sable comme support de filtration. Cette solution peu coûteuse offre une bonne oxygénation de l’eau, mais souffre de plusieurs inconvénients. Parmi ceux-ci, le colmatage rapide du filtre par les déchets, la difficulté à nettoyer ce système, l’élimination du dioxyde de carbone nuisible à la croissance des plantes et une augmentation potentielle du pH. Aujourd’hui, son utilisation est en déclin, mais il peut toujours être une option pour les situations spécifiques et les amateurs d’aquariophilie bricoleurs.
Le filtre compact extérieur
Les filtres externes d’aquarium sont des systèmes de filtration placés à côté ou en dessous de l’aquarium, offrant une flexibilité d’installation. Ils sont généralement équipés de « paniers » pour contenir les masses filtrantes et peuvent accommoder des aquariums de tailles variées, allant de quelques dizaines à plusieurs milliers de litres.
Leur avantage principal est la possibilité de les déplacer pour un nettoyage facile et complet. De plus, les modèles récents sont dotés de systèmes d’amorçage automatique, de vannes d’arrêt, et de poignées de transport pour faciliter leur utilisation.
Cependant, ils ont aussi des inconvénients. Les tuyaux associés sont souvent difficiles à dissimuler et à maintenir en place. De plus, ils sont susceptibles de consommer beaucoup d’oxygène, ce qui peut potentiellement affecter le fonctionnement des bactéries bénéfiques. Par conséquent, l’établissement de ces bactéries peut prendre du temps, surtout dans un nouvel aquarium, ce qui peut poser des problèmes pour les aquariophiles débutants.
Il est recommandé de s’assurer que le filtre est en bon état et complet lors de l’achat, et que les pièces de rechange sont disponibles si nécessaire.
Les Filtres à Décantation pour Aquariums de Grande Capacité (300/400 Litres)
Les systèmes de filtration à décantation sont variés et parfois complexes, ce qui peut rendre difficile de les différencier. Ces filtres peuvent être placés à divers endroits de l’aquarium et même en dehors, chacun ayant ses propres avantages et inconvénients.
Caractéristiques des Filtres à Décantation
Les filtres à décantation sont généralement constitués d’une cuve en plastique, souvent noire, thermoformée ou moulée par injection. Ils sont conçus avec des cloisons internes qui obligent l’eau à suivre un certain parcours. Ce processus crée des ralentissements qui permettent aux particules à filtrer de se déposer au fond du récipient par gravité.
Importance du Matériau de la Cuve
La composition du plastique utilisé pour la cuve est cruciale pour la durabilité du système de filtration. Certains plastiques ne sont pas appropriés pour le collage avec du silicone, ce qui peut rendre difficile l’assemblage avec le verre de l’aquarium. Les cuves fabriquées en polyéthylène, par exemple, peuvent être difficiles à coller efficacement. Par conséquent, il est essentiel de vérifier le matériau de la cuve lors de l’achat de votre aquarium.
Reconnaissance du Plastique de Qualité
Pour vérifier la qualité du plastique, utilisez un mouchoir en papier et de l’acétone. Si le plastique est de bonne qualité (ABS), il se dissoudra partiellement au contact de l’acétone, et le mouchoir deviendra noir.
Le Fonctionnement des Filtres à Décantation
Dans ces systèmes de filtration, une pompe électrique extrait l’eau du bas de la cuve de décantation et la renvoie filtrée dans l’aquarium.
Entretien des Filtres à Décantation
Il est important de faire preuve de prudence lors du nettoyage ou du remplacement des masses filtrantes. Comprimer les mousses peut entraîner une remise en suspension des déchets, ce qui peut polluer l’aquarium. Il est recommandé d’aspirer simultanément le compartiment de la décantation lors du nettoyage.
Amélioration des Systèmes de Filtration à Décantation
Certains fabricants, comme Zoolux, proposent désormais des systèmes de filtration à décantation équipés d’une cassette contenant les masses filtrantes. Cette amélioration facilite le retrait et le nettoyage des masses filtrantes, tout en limitant la dispersion des résidus de filtration.
Avantages et Inconvénients des Filtres à Décantation
| Avantages | Inconvénients |
|---|---|
| Variété de placement dans l’aquarium | Difficulté de collage avec certains plastiques |
| Ralentissement de l’eau pour une filtration efficace | Nécessité d’une maintenance prudente |
| Améliorations disponibles (ex : cassette de Zoolux) | Risque de pollution en cas de mauvaise maintenance |
Ces filtres sont particulièrement utiles pour les poissons qui salissent beaucoup et nécessitent beaucoup d’oxygène, comme les cichlidés. Pour ces poissons, l’ajout de bulleurs dans les compartiments du filtre peut augmenter l’approvisionnement en oxygène et avoir un effet bénéfique sur les bactéries de dénitrification.
Dans un système de filtration à circulation descendante traditionnelle, l’eau entre dans la cuve à travers des orifices reliés à l’aquarium, puis circule par gravité sur différentes masses de filtration, généralement des mousses. Ces mousses sont conçues pour retenir les particules de différentes tailles, avec une mousse de grosses alvéoles pour retenir les grosses particules et une mousse à structure fine pour retenir les particules plus petites. Ce système assure une filtration mécanique et biologique, les bactéries colonisant ces mousses dégradent les déchets.
Une règle importante à suivre est de commencer par filtrer les plus gros éléments en premier pour éviter qu’ils n’obstruent les mousses plus fines. Certaines entreprises, cependant, peuvent conseiller d’utiliser une masse filtrante fine en premier. Cela signifie que les plus petites particules sont filtrées avant les plus grosses. Je ne suis pas favorable à ce genre d’approche, car elle peut conduire à une obstruction prématurée des mousses fines par les grosses particules. Cela pourrait rendre le système de filtration moins efficace et pourrait nécessiter un entretien plus fréquent. De plus, cela pourrait perturber l’équilibre biologique dans le filtre, car les bactéries bénéfiques qui aident à dégrader les déchets pourraient être déplacées ou tuées lors des changements fréquents de la mousse fine.
Conclusion
Pour conclure, cet article approfondit l’importance de la filtration dans le domaine de l’aquariophilie. Il est essentiel de mentionner que les mousses de filtration, un élément clé de ce processus, peuvent être obtenues dans différents formats auprès des détaillants de fournitures pour aquariums. Pour les formes simples, il est possible de découper soi-même les mousses dans des plaques de différentes tailles d’alvéoles. Plusieurs outils peuvent être utilisés pour cette tâche, y compris un cutter, une petite scie de maquettiste ou même un couteau électrique. Un truc pour faciliter la découpe, surtout pour les formes plus complexes, est de mouiller les mousses, de les essorer, puis de les congeler avant la découpe. Toutefois, si vous optez pour la découpe au fil chaud, assurez-vous de régler la température correctement pour éviter de bloquer les cellules périphériques, ce qui pourrait entraver la circulation de l’eau. Il est donc essentiel de comprendre les nuances de la filtration pour assurer le bien-être de vos poissons.